Nepal y Tíbet: la ayuda humanitaria se intensifica tras una catástrofe en el Himalaya
El número de víctimas de las inundaciones repentinas aumentó de forma dramática mientras continúan las búsquedas de desaparecidos, incluidos cientos de trabajadores atrapados en túneles hidroeléctricos.
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Por La Redacción de Nuestra América Magazine
KATMANDÚ — La respuesta humanitaria de Naciones Unidas y de las autoridades de Nepal se intensifica tras la devastadora crecida que afectó zonas del Himalaya en Nepal y la región tibetana de China. El desastre, originado en una zona montañosa cercana a la frontera, destruyó viviendas, carreteras, puentes, instalaciones hidroeléctricas y servicios de salud.
Las cifras cambian con rapidez. La primera información difundida por la agencia Inter Press Service (IPS), el 27 de agosto, hablaba de más de 360 muertos y unas 1.400 personas desaparecidas. Cuatro días después, la agencia Associated Press reportó que las autoridades nepalíes contabilizaban 903 muertes y 4.247 desaparecidos, entre ellos 592 extranjeros. En Tíbet, las autoridades chinas informaron de 16 fallecidos y 546 desaparecidos.
La crecida se produjo después de un colapso de roca y glaciar en la región alta del Himalaya. El desprendimiento generó una avalancha de agua, lodo y escombros que descendió hacia los valles. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las evaluaciones continúan y que, de forma preliminar, se estudia la posible relación con una avalancha de hielo aguas arriba y el represamiento temporal del río Lhende.
Uno de los aspectos más graves es la situación de los proyectos hidroeléctricos. AP indicó que al menos 900 trabajadores de 12 instalaciones en los distritos nepalíes de Rasuwa y Nuwakot permanecían desaparecidos. Se estima que cientos podrían estar atrapados en túneles cubiertos por lodo. Equipos de rescate trabajan contra el tiempo para abrir accesos, suministrar oxígeno y localizar sobrevivientes.
La emergencia ha dejado comunidades aisladas. Carreteras y puentes fueron arrasados, mientras la lluvia y el aumento del caudal dificultan el ingreso de maquinaria y personal de auxilio. Las operaciones combinan equipos de tierra, helicópteros, servicios médicos y apoyo técnico para restablecer comunicaciones y servicios esenciales.
Naciones Unidas ha movilizado asistencia junto con el gobierno de Nepal, que encabeza la respuesta. En una sesión informativa en Ginebra, la coordinadora residente de la ONU en Nepal, Lila Pieters Yahia, explicó que la prioridad sigue siendo salvar vidas y llegar a las zonas incomunicadas. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja estimó inicialmente que unas 93.000 personas podrían haber sido afectadas.
La OMS informó que movilizó 150.000 dólares de su fondo regional de emergencia. También envió un kit sanitario capaz de atender las necesidades de unas 10.000 personas durante tres meses, además de tiendas multiusos, medicamentos y otros suministros. La organización advierte que el desplazamiento, la falta de agua segura, el daño a servicios sanitarios y el hacinamiento aumentan el riesgo de enfermedades diarreicas y respiratorias.
La infancia se encuentra entre los grupos más vulnerables. En el informe de la ONU en Ginebra, Unicef señaló que al menos 17.000 niños y niñas requieren asistencia humanitaria urgente. La cifra puede aumentar a medida que se complete la evaluación de las comunidades afectadas.
La tragedia vuelve a poner en evidencia la necesidad de sistemas de alerta temprana y de cooperación transfronteriza en una región de glaciares, ríos de montaña y poblaciones expuestas a peligros cada vez más complejos. La causa exacta del evento aún se investiga. Por ello, las autoridades y organismos internacionales llaman a evitar conclusiones definitivas mientras avanzan los estudios científicos y la búsqueda de sobrevivientes.
Fuentes:
IPS: ONU moviliza ayuda ante la trágica avalancha en Nepal y Tíbet
Associated Press: Rescuers race to save workers trapped in Nepal and China floods
OMS Nepal: respuesta sanitaria ante las inundaciones repentinas de Rasuwa
Oficina de la ONU en Ginebra: sesión informativa sobre las inundaciones en Nepal
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