LAS ATENEAS: Mujeres policías entre la protección, la protesta y la controversia
Por Anamaría del Rocío
Jefa de Redacción
Nuestra América Magazine
CIUDAD DE MÉXICO.— En las grandes movilizaciones feministas de la capital mexicana se ha vuelto habitual una imagen que resume algunas de las contradicciones de la protesta social contemporánea: mujeres que marchan contra la violencia de género frente a otras mujeres, uniformadas, con cascos y escudos, encargadas de contener la movilización.
Son las llamadas Ateneas, integrantes de la Policía Metropolitana Femenil de la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México.
En redes sociales ha circulado recientemente la versión de que las Ateneas fueron creadas en 2019 específicamente para contener el crecimiento del movimiento feminista. Sin embargo, esa afirmación requiere contexto histórico: la policía femenina de la Ciudad de México tiene antecedentes que se remontan varias décadas atrás.
Una historia anterior al movimiento feminista actual
La presencia organizada de mujeres dentro de la policía capitalina no nació en 2019. De acuerdo con antecedentes publicados por El Universal, el primer agrupamiento femenino dedicado a tareas de atención pública en la Ciudad de México fue establecido en 1969, cuando el entonces Departamento del Distrito Federal creó el Cuerpo Femenino de Vigilancia y Protección.
Sus primeras integrantes realizaban funciones muy diferentes de las que actualmente identificamos con las Ateneas. Entre sus responsabilidades estaban labores de vigilancia y atención ciudadana, particularmente en parques y espacios públicos.
Con el paso de los años, las mujeres fueron incorporándose a otras tareas policiales y recibiendo capacitación en áreas que tradicionalmente habían estado reservadas a los hombres.
Por ello, atribuir el nacimiento de la policía femenina capitalina exclusivamente a las protestas feministas recientes simplifica una historia institucional mucho más larga.
Itzania Otero Manzo, la “Jefa Atenea”
Uno de los nombres más vinculados públicamente con la transformación y visibilidad de las Ateneas es Itzania Otero Manzo, quien ha encabezado la Unidad de Policía Metropolitana Femenil y es conocida como la “Jefa Atenea”.
Otero ha defendido públicamente que la función de sus agentes durante las movilizaciones no consiste simplemente en reprimir a quienes protestan, sino en establecer mecanismos de contención, evitar enfrentamientos y proteger tanto a las manifestantes como a las propias policías.
En entrevistas publicadas por El Universal, Otero explicó que las agentes habían recibido instrucciones para colocarse en el lugar de las víctimas de violencia de género y actuar con empatía.
Esta estrategia cobró especial importancia después de las multitudinarias protestas feministas de 2019 y 2020, cuando las autoridades capitalinas tuvieron que enfrentar el desafío de garantizar el derecho a la manifestación y, simultáneamente, responder ante actos considerados violentos o daños a edificios y monumentos.
Mujeres frente a mujeres
La presencia de las Ateneas en las marchas feministas tiene una carga simbólica difícil de ignorar.
De un lado de los escudos se encuentran mujeres que denuncian feminicidios, desapariciones, agresiones sexuales, impunidad y discriminación.
Del otro, también hay mujeres.
Son policías que forman parte de una institución encargada de mantener el orden público y que, en muchas ocasiones, pertenecen a los mismos sectores sociales afectados por los problemas denunciados en las manifestaciones.
Esta circunstancia ha convertido a las Ateneas en una de las unidades policiales más visibles —y también más cuestionadas— durante las protestas feministas de la capital mexicana.
La controversia sobre Israel
Otro elemento que ha provocado cuestionamientos alrededor de la unidad es la información difundida acerca de una supuesta capacitación de Itzania Otero Manzo en Israel.
El Observatorio Memoria y Libertad afirmó públicamente que Otero habría recibido entrenamiento policial en ese país.
Sin embargo, es importante establecer una diferencia periodística fundamental: la existencia de esa afirmación no significa automáticamente que todos sus detalles hayan sido comprobados de manera independiente.
Hasta contar con documentación oficial que permita determinar las fechas del viaje, la institución que habría impartido la capacitación y el contenido concreto del entrenamiento, corresponde presentar esta información como una afirmación o denuncia atribuida a la organización que la difundió, y no como un hecho establecido.
La fotografía que acompaña las publicaciones sobre Otero permite identificarla por su uniforme, donde aparece su apellido, pero naturalmente una fotografía por sí sola no demuestra dónde recibió entrenamiento.
Las Ateneas, entre reconocimiento y cuestionamientos
La historia de las Ateneas es, finalmente, mucho más compleja que la afirmación de que fueron creadas simplemente para enfrentar al movimiento feminista.
La presencia de mujeres en la policía de la Ciudad de México antecede por décadas a las actuales movilizaciones. Lo que sí ocurrió durante los últimos años fue una transformación de sus funciones, capacitación y presencia operativa ante las grandes protestas.
Las Ateneas terminaron ocupando una posición extraordinariamente simbólica: mujeres policías colocadas en primera línea frente a uno de los movimientos de mujeres más importantes de México.
Esa contradicción explica por qué continúan siendo objeto simultáneamente de reconocimiento, cuestionamiento y controversia.
Fuentes informativas: El Universal; Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México; Gobierno de la Ciudad de México; Observatorio Memoria y Libertad.
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