La tristemente célebre cárcel CECOP de El Salvador. (Foto de la Oficina de Prensa de La Presidencia de El Salvador)
El "error" admitido por la administración Trump podría haberse evitado si hubieran seguido las reglas.
Por Linda Chávez
La reciente admisión de la administración Trump de que los funcionarios cometieron un error al enviar a un salvadoreño indocumentado a una prisión en su país natal como parte de su política de deportar ahora y hacer preguntas después es más que la historia de la tragedia de un hombre.
El caso de Kilmar Abrego García plantea un desafío directo al principio fundamental del derecho al debido proceso.
Nuestros
Padres Fundadores entendieron los peligros de que el gobierno enfrentara sus
recursos y poder contra los individuos. Sabían que solo proporcionando
protección a los individuos para limitar la extralimitación del gobierno
podrían garantizar la libertad para el futuro. La garantía de la Quinta
Enmienda de que "Ninguna persona . . . será privado de la vida, la
libertad o la propiedad, sin el debido proceso legal" prohíbe exactamente
el tipo de acciones tomadas contra Abrego.
Después de
que el presidente Trump firmara una orden ejecutiva invocando la Ley de
Enemigos Extranjeros de 1798 el mes pasado, ICE detuvo a 238 presuntos
pandilleros (es decir, personas que la administración ha afirmado que son
miembros de pandillas, ya sea que hayan sido acusados o no de algún delito en
la corte), incluido Abrego, y los deportó a El Salvador, entregándolos
directamente a las autoridades salvadoreñas que los encarcelaron a todos en una
infame "megaprisión". Abrego no tuvo ninguna audiencia ante un
tribunal o un organismo administrativo antes de ser trasladado sumariamente y
arrojado a una de las cárceles más notorias del mundo. Peor aún, una orden
permanente prohibió la expulsión de Abrego de Estados Unidos a El Salvador.
El caso de
Abrego ha levantado cejas, incluso entre algunos partidarios de Trump. El
podcaster Joe Rogan advirtió: "Lo que pasa es que hay que asustarse de que
a las personas que no son delincuentes las atañen, las deporten y las envíen a
cárceles salvadoreñas". Por supuesto, la forma de protegerse contra la
deportación de las "personas equivocadas" es honrar las protecciones
del debido proceso que se otorgan incluso a los inmigrantes indocumentados.
(Existen algunas limitaciones al debido proceso para la expulsión acelerada de
extranjeros, pero el caso de Abrego no se ajusta a ninguna de ellas). Los
agentes detuvieron a Abrego, un aprendiz de trabajador de chapa metálica en la
Universidad de Maryland, el 12 de marzo mientras conducía con su hijo de cinco años.
La razón aparente por la que atacaron a Abrego es que había sido detenido en
2019 y acusado de ser miembro de una pandilla.
A pesar de
las afirmaciones de la administración, la única "evidencia" que
vinculaba a Abrego con la actividad de las pandillas fue la palabra de un
informante confidencial en 2019. Incluso en ese momento, el gobierno no
presentó ninguna corroboración, ni la ha hecho en ningún momento desde
entonces. Esto, por supuesto, es el problema de negar el debido proceso: el
acusado no puede ofrecer pruebas contrarias ni enfrentarse a su acusador. Si
hubiera podido hacerlo, Abrego podría haber presentado pruebas (como lo hizo
durante su proceso de 2019) de que, "A partir de 2006, los pandilleros
habían acechado, golpeado y amenazado con secuestrar y matar [a Abrego] para
obligar a sus padres a sucumbir a sus crecientes demandas de extorsión",
lo que lo llevó a huir a los Estados Unidos en primer lugar. Esa información
fue suficiente para que el juez emitiera una orden que lo liberaba de la
custodia y prohibía al gobierno enviar a Abrego a El Salvador porque era
"más probable que no que fuera perseguido por pandillas" allí.
Abrego
también podría haber impugnado la afirmación del informante confidencial de que
era miembro de una pandilla MS-13 en Long Island, un lugar donde su abogado
dijo que nunca vivió. Pero Abrego nunca tuvo esa oportunidad. Aparentemente, la
única lección que la administración Trump aprendió en los años entre la primera
y la segunda detención de Abrego es que el debido proceso es un obstáculo para
la deportación de 11 millones de personas, razón por la cual ahora lo están
desobedeciendo tan abiertamente.
Aunque
Abrego ingresó ilegalmente a Estados Unidos, no tiene antecedentes penales, ni
aquí ni en El Salvador. Parece haber llevado una vida típica de inmigrante en
Maryland: mantener la nariz limpia, trabajar en la construcción e incluso
ingresar a un programa de aprendizaje sindicalizado. Se casó con una ciudadana
estadounidense con la que tiene un hijo estadounidense. Sin embargo, sigue
encarcelado en una prisión extranjera que alberga a algunos de los criminales
más violentos del hemisferio, incluidas, quizás, algunas de las mismas personas
que lo amenazaron a él y a su familia hace más de una década. No es el único.
Otros enviados a El Salvador sin el debido proceso incluyen a un maquillador
venezolano y varios hombres que fueron identificados como miembros del Tren de
Aragua simplemente porque llevaban tatuajes de familiares, equipos deportivos o
incluso símbolos religiosos (lo que plantea problemas bajo la Primera Enmienda
además de la Quinta Enmienda).
El debido proceso no existe para proteger a los criminales. Más bien, existe para asegurarse de que el gobierno esté haciendo su trabajo de manera precisa, justa y legal. Si el debido proceso no protege a Abrego, si la palabra ciertamente equivocada de alguien en algún lugar de la vasta burocracia gubernamental es suficiente para arrancar a un hombre de Maryland y entregarlo a una prisión extranjera en cuestión de días, ¿qué hay para proteger a los inmigrantes legales, a los ciudadanos estadounidenses o a cualquiera?
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